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　　「我娶(嫁)汝為合法妻室(丈夫)，從今爾後，擁有他(她)、珍惜他(她)，無論好壞、貴賤、安康或生病，誓言相親相愛，至死方離。」這是我們常在歐美電影婚宴場景常聽見的新娘新郎的結婚誓詞。連臺灣有些人在教堂舉行婚禮的，也會有如此的誓言，在《太太的歷史》一書告訴我們說，這是1552年英國聖公會祈禱書裡的儀式，只是原始的中世紀版本，新娘子還要發誓「遵從丈夫」。真令人驚訝，現在女性的婚詞居然和女性祖先一樣，而刪掉「遵從丈夫」竟然要花好幾千年的時光。
　　《太太的歷史》是美國女性史學者作家瑪莉蓮‧亞隆(Marilyn Yalom)的巨作。Yalom現任美國史丹福大學女性與性別研究的教授，她精通文學與歷史，尤其以女性的眼光來詮釋歷史。本書以女性觀點來探討婚姻歷史，集中在「妻子」歷史的變遷。因為21世紀，「妻子」一詞變得懸而未決，甚至有可能被拋棄，她認為有必要去檢視她的來龍去脈，溯古及今，對照過去與現今妻子的樣貌，可以窺見未來已婚婦女的圖像。本書內容以主流歐美文化為主，共有十個章節，從古希伯來、古希臘、羅馬等古代妻子開場，然後中世紀的歐洲妻子、日耳曼英格蘭美國的新教徒妻子、共和國時期的美國與法國妻子、維多利亞時期大西洋兩岸的妻子、維多利亞時期的美國邊疆妻子、維多利亞末期的女性議題與新女性、1840年到1940年美國的性/避孕/墮胎、1940-1950年戰爭中的妻子與工作、1950-2000年的新妻子，縱橫歷史三千年記錄婚姻變遷史。本書也談到北歐的狀況，以及社會邊緣者如同志、有色人種的觀點，甚至同一時期的美國，也會有南北、東西部不同妻子的型態都觀照到。
　　本書從女性觀點來詮釋「妻子」的歷史變遷，中世紀之前幾乎沒有女人的文字描述為人妻、為人母的資料、Yalom從最古的聖經、法律案件、詩歌、藝術以及種種文獻資料，找出女人的蹤跡與感受。古代的西方女性婚姻是由父親決定，婚後是屬於丈夫，夫妻是一種主從關係，妻子必須服從丈夫，沒有自己的財產，更沒有法律保護，其功能就是繁殖。中世紀，天主教掌握婚姻權力，大都在教堂舉行婚禮。結婚必須經過新郎、新娘以及雙方父母同意。日耳曼世界的法律規定丈夫有權擁有妻子的財產與身體，也就是妻子不服從丈夫，他可以打老婆。12世紀因為法國騎士與貴婦的愛情，而產生浪漫之愛。不過此時崇尚守貞，當神父修女是最佳生活選擇，其次是鰥寡，婚姻的地位排在最後。中世紀末，上階層妻子的地位才逐漸提高，擁有較高的物質享受與權威。
　　到了16世紀，因為宗教革命的關係，日耳曼的馬丁路德的新教支持教士可以結婚，並主張婚姻非聖禮，強調夫妻互敬互愛，但是男性還是優於女性，妻子主要功能還是繁殖下一代。而英國國教，強調愛情結合的婚姻，不過妻子還是要服從丈夫，只是不準信徒體罰老婆。17世紀移民美國的清教徒妻子，從美國第一位女詩人安‧布萊斯特(Anne Bradstreet ,1612-1672)的作品看出移民殖民地美國的艱苦生活，沒有佣人，自己哺乳、照顧一堆孩子，勤奮持家。清教徒重視性生活，婚姻不是聖禮，只是民法契約，可以離婚，妻子要會讀聖經。社會要求女性當個精於持家的妻子，法律上丈夫擁有妻子的監護權。18世紀，因為政治的革命，美國、法國推翻君王制度進入共和時期，西方女性和丈夫、父親、兄弟、兒子共同涉入國家事務，如法國大革命平民對抗貴族，兩個陣營的妻子不僅都目睹丈夫上斷頭台，有時她們也一起喪命，或者因參政入監獄。
　　美國獨立至1830年之間的維多利亞時代，從英、美兩國許多女性留下的日記、信件、回憶錄，或浪漫小說發現，強調「浪漫之愛」的西方現代婚約興起，因相愛而結婚成為常態。性別分工，男主內女主外的婚姻生活還是主流，家務是妻子的責任，甚至出版許多家務手冊神聖化妻職與母職。婚姻是女人的歸宿，此時期的英國女作家奧斯汀(傲慢與偏見)，白朗蒂(簡愛)，她們小說結局大多為結婚。但是法律上依舊賦予丈夫擁有打太太的權力。美國的女權運動此時興起要求改革法律上婚姻不平等(女權草案)，以及爭取教育權(兩性平等書)。當時美國另外有兩種非主流的妻子，一是南方包辦農園所有工作的女性奴隸，沒有結婚權，往往被白人主子，當做牛馬般與男黑奴送作堆。另一是追隨丈夫到西部開疆闢土的妻子，她們往往為了生存，屯墾的工作要做，家務事更要做。
　　維多利亞末期，北歐、歐洲、英、美發展出女性議題戰火，女性爭取投票權、教育權、工作權，產生出受高等教育，有工作，獨立的新女性。而二次大戰更造就西方女性進入職場，甚至替補了男性的工作，如造船工、飛機修復工、軍隊隊員等，在美國有四分之一的妻子外出工作。
　　戰後雖然社會鼓勵女性回歸家庭，然而20世紀後50年美國妻子經歷巨大變化，性革命、避孕技術改進、墮胎合法化，高等教育普及，經濟獨立。愛情與金錢成為維繫婚姻的主因。美國現今的妻子並沒有真正平等的婚姻生活，但已經創造出新地位，妻子是家中經濟支柱之一，丈夫是家務的分擔者，她們努力創造新的完美婚姻或同居模式。

從太太歷史一書中有幾個性別觀點值得閱讀者注意：
1.男性皇后：有些臺灣人覺得反對同性戀是比較保守的人，接受同性戀的人是比較開放的，其實同性戀一點都不前衛，早在古希臘時代的社會是普遍支持同性戀行為，認為它具有高度文化價值，是人類最理想的結合。古羅馬時，許多同性伴侶終身同居，甚至尼祿皇帝(Nero，A.D. 54-68)還公開儀式先後娶了兩名男子。
2.女權是女性自己爭取來的：1960年代美國女性主義興起，眾所皆知，然而這不是平白無故出現的，是許多前輩女性努力爭權的果實。從18世紀開始，有少數女性為女人發聲，如愛比蓋兒‧亞當斯(Abigail Adams)，她是美國第二任總統約翰‧亞當斯的太太。1776年她丈夫是美國獨立宣言起草人之一，她寫信提醒他「莫忘了女人」，她呼籲要促進女人的幸福。「生命權、自由權和追求幸福的權利」這個獨立宣言中的天賦人權概念注入男女心中。她進一步還強調「女人群體的幸福必須受人間法律的保障」。美國獨立戰爭時，女性開始頻繁參與政治討論。1792年英國的瑪莉‧烏絲東奎芙特(Mary Wollstonecraft)在法國大革命動盪時書寫《為女權辯護》。18世紀的法國女人比美國女人更積極發聲爭取女權，如1791年劇作家奧琳波‧德‧古吉(Olympe de Gouges)寫出前衛的「女權與女公民權宣言」，而後更多人向國會要求女權。1848年美國的史丹頓(Elizabeth Cady Atanton)和莫特(Lucretia Mott)領導一群女人起草女權草案，對夫權至上提出嚴正批判的決議，稱為「感性宣言」。可見女性主義是女性不斷地向父權社會抗爭近兩百年才得以發生。在婚姻中也是一樣，要平權的婚姻生活，妻子要自己爭取。
3.婚姻暴力的深「根」：2012年，法國一位68歲婦女及子女受到丈夫長達47年的施虐、性侵，終於在兒子自殺身亡之後，她也槍殺丈夫。現代的東西方國家都立法丈夫不能打妻子，何以婚暴現象依舊。回顧太太歷史，便可以知道婚暴的根是如何的「深紮」。自古丈夫在法律上就有權懲罰妻子，甚至到了9世紀男女雖因相愛結婚，在法律上妻子還是沒有地位，是屬於丈夫的，甚至丈夫可以打太太，只要鞭子不超過他的拇指粗，稱為「拇指法」(rule of thumb)。美國在1950年代約有四分之一到三分之一的離婚案件是因為家暴或亂倫，到了1970年代末才有家暴的學術研究。可見在現代民主社會裡婚暴還是一個需要努力的議題。
4.自主女人：法國女性主義者，西蒙‧波娃在1949年出版《第二性》，建構不婚、不育的不同以往樣貌的女性形象。她提出很多觀點，其中有兩個觀點成為後世女性主義運動的信條─「一個人不是生為女人，而是變成女人」、「經濟仰賴丈夫，就會淪為第二性」。可見女性要成為怎樣的人，可以自主，實踐自我；另外經濟要獨立，即使進入婚姻還是要盡量爭取工作權或經濟獨立權，才能過平權的婚姻生活。
5.自己的婚姻自己定義：無論東西方，傳統的婚姻因性別分工為女主內、男主外，女人必須放棄自由，臣服丈夫。17世紀初的英國皮爾醫師留下記錄，曾經醫治過成千上百位飽受壓抑，心理失常的女兒與妻子。現在的臺灣，萬芳醫院精神科醫師鄧惠文指出臺灣女性憂鬱症的機會比男性高出２～３倍。主因是社會對於妻職、母職有嚴苛的要求。我們鼓勵現今的妻子要掙脫傳統女性角色，不要壓抑，要以自己需求為主體，可以男女雙薪，共同分擔經濟、家務、育嬰；也可以男主內擔家務、育嬰，女主外擔經濟。女性要勇於創造以夫妻倆人為主體的婚姻生活模式。

1.妳/你對於妻子是否該經濟獨立的看法如何？
2.妳/你認為現在臺灣妻子要負擔哪些角色與責任？
3.假如妳想結婚，要如何以自己為主體定義自己的婚姻？

1.Iris Marion Young(2007)，何定照譯，像女孩那樣丟球：論女性身體經驗。台北：商周。
2.王瑞香 (1987)一個女人的感觸。台灣：女書出版社。
3.Kindlon, D. & Thompson M.（2000/1999）該隱的封印（Raising Cain: Protecting the emotional life of boys）（吳書榆譯）。台北：商周。
4.Radstrom, N. (2002/1995)瑞典查甫人：八個瑞典男人談平等、男性氣質與親情(Men on men : Eight Swedish men’s personal views on equality, masculinity and parenthood)(朱恩伶譯)。台北：女書文化。