葉蓮娜具有滑雪的運動天賦，她個人對滑雪運動也一直很有興趣，從小便開始接受嚴格的滑雪訓練，她靠著堅定的意志，克服萬難，包含化解母親的反對立場，勇往直前，最終成為一個傑出的專業滑雪運動員。這樣的描述看似是許多傑出且已經成名的運動員共同的人生縮影，無分男女、國籍、種族與階級等，但是身為女性，在運動生涯的發展過程之中，如何不讓愛情夢想、婚姻抉擇和母職羈絆等成為阻礙，著實考驗個人的智慧與勇氣。
以葉蓮娜的故事為例，在一開始，她發現原來投入滑雪運動，接受運動員專業訓練，可以賺錢，且待遇還算不錯；到後來正式成為國手，更讓她有能力可以改善家裡的經濟困境，這也是一個促成她將滑雪運動當作生涯抉擇的一大誘因。影片當中有個情節是天寒地凍之時，他們家的房子被強風吹出一個大洞，牆都倒了，住在這樣的破房子中，呈現出她出身於一個貧窮單親家庭的身世背景。
從小就沒有爸爸．這件身世之謎曾經讓她困惑，但後來她偶然遇到身為計程車司機的生父，幻想隨即破滅。那位好賭、好女色又用情不專且沒有責任感的生父，連自己有無小孩都不淸楚，這也讓她不再因為「沒有爸爸」而遺憾。她後來知道自己的母親是因為有了小孩而被祖母逼婚，但後來終究仍是走上離婚一途。這是否也暗示了她因此受到影響，認為婚姻可以不是女人的必然選擇︖
後來，在國手受訓的重要過程中，愛神降臨到她的生活世界，她戀愛、懷孕、生子，但是終究也沒有結婚。儘管親密關係的糾葛，讓她既幸福滿足，但也傷心憤恨，幸好這夾雜著許多衝突矛盾的千絲萬縷之情愫，終究沒有將她捆綁，沒有因此成為她運動生涯發展的阻礙。
但是，儘管她可以割捨愛情，堅定立場，對滑雪專業永不放棄；身為人母，卻讓她為了是否重返滑雪場域而天人交戰。其實從懷孕當時，她便被指責為任性又傲慢，當時她的想法是：「未來有很多奧運，但孩子不生就沒了。」要做出這樣的人生抉擇，其實並不容易，她因為懷孕而放棄國手的資格。而生完孩子後又重回訓練中心，再度加入國家隊，卻是體力已經大不如前，她也因此陷入困頓並疑惑自問：「生過孩子就回不了體壇了嗎？」。生完小孩重回滑雪場域讓她著實吃足苦頭，要奮力超越體能的極限，這種訓練過程是很辛苦的!但幸好她終究也通過了這個考驗。但後來，當兒子九歲時，她想要全心陪孩子而又再次中斷運動員生涯，只因為怕錯過孩子的童年！「妳對得起兒子嗎？」這是旁人，也是她不斷自我詰問的人生難題。
葉蓮娜的這些經驗，可以引發我們思考：一個專業的女性運動員，堅持在專業之中發展，一定要放棄個人的愛情婚姻或生育子女的抉擇嗎?私領域中的關係維持，對於女性運動員來說，是助力還是阻力呢?一個女性運動員，是否只能以單身女子的身分成為一流的選手? 還是說，假如她做了婚、育的選擇，若是有完全支持她往專業發展的伴侶與家人，她便更容易成功，讓運動表現達到巔峰，揚名立萬?
二、運動界的陽剛文化建構與女性之困境突破
運動員的養成過程，可以讓我們看見並反思充斥著陽剛文化的運動體育界的生態。舉例來說，葉蓮娜的兒時教練說：「我的話就是聖旨」。教練要求他們要守紀律，所施加的懲罰常用連坐法，用同儕群體的壓力逼迫運動員勇往直前，更上一層樓。並且也一再告誡著運動員，絕對不可在對手面前哭，會顯得自己很懦弱。另外，透過影片所呈現出的故事情節，我們也可以發現這些滑雪選手在訓練的過程中都一定要非常自律，片中葉蓮娜的母親強烈地阻止她玩牌， 便是一個例證，絲毫都不可放鬆。
對運動員來說，競賽當然要爭勝求贏，輸就是一種恥辱；守紀律也是為了要贏。片中領導的訓話令人印象深刻：國家靠你們，從東方擊敗他們，讓紅旗飄揚。我們可以看見國家的榮耀和運動員的表現緊密交纏，片中有一幕是，葉蓮娜在滑雪比賽過程中舉著國旗，那國旗是助力也是阻力，國旗作為精神象徵能鼓舞士氣是一大助力，但風大的比賽現場，讓選手舉著的大旗成為一大阻力，這又顯示出一個兩難的抉擇。1991年蘇聯解體，變成了俄羅斯。國家的大劇變，運動員的國族認同因此也受到考驗，到底將何去何從?到底是要為哪一個祖國效力，國旗在國際運動賽事中的象徵意義常常舉足輕重，這部片又讓我們一窺端倪。
影片當中，關於運動賽事還有一些精彩的插曲貫穿其中，讓這部片雖然長達二個多小時，卻不會讓觀眾覺得乏味。舉例來說，，當葉蓮娜和競賽對手實力相當，千鈞一髮，在當年必須要調出照片進一步才能判定輸贏，這些情節都讓人在看電影的同時情緒不免跟著波動起伏。另外，影片當中還有一個情節，便是隊員馬卡洛娃為求獲勝，甚至違法用藥的那個橋段，到後來被揭發，這也因此讓葉蓮娜峰迴路轉得到金牌。葉蓮娜因此事件在眾人面前發表了一場演說，演講內容感人且鏗鏘有力：
這難以啟齒，但對運動員來說，得獎是最重要的。為了求勝，我們放棄個人生活，克服苦痛，拼命訓練，忽略了自己也忽略了家人。但有時候，勝利就在眼前，運動員會一時衝動，我們不是機器人。我們其中一位隊員的血液被測出用藥，那是不對的，我們深表遺憾。破壞了這項盛事，以及在地的千年慶典。請相信我，馬卡洛娃對此非常後悔。我代表俄羅斯對向各位道歉。謝謝。
這段話語，更生動突顯出運動員的生存與奮鬥過程中，要一直面對許多兩難，考驗不斷。