傳統性別體制(gender regime)中,賦予生理性別(sex)中的男性(male)及女性(female)以陽剛(masculine)及陰柔(feminine)特質的區分。而這個「社會性別化」(gendering)的過程,始終需要各種物質性的支撐。譬如,自出生開始,我們就以嬰兒服的顏色,兒童玩具的類型,學校制服多要求男生穿褲,女生穿裙,乃至於成人後選擇工作與休閒娛樂型態的差異,逐一將生理性別不同的人們安放入各自的社會性別位置。經由種種反覆操演的日常機制,人們習於採取刻板的印象,區分並看待男女的社會性別特質。同樣地,人們也習於用社會性別的刻板分工想像,區分男女各自「適合」的行業類別。
建築與空間設計,由於與營建業密切的關聯性,長期以來被絕大多數人認為,是男性較為適任的行業。相對地,女性由於被賦予陰柔特質,被認為難以勝任這類與工地「粗活」有關的繁重工作。社會至今對於此類男女性別分工的現實認知,既強化了真實處境中絕大多數女性被阻擋於建築及空間、室內設計工作的門外,也硬生生地遮掩了實際參與此類工作、卻始終處於邊緣、被忽視的女性設計工作者。
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女性主義與建築的關係究竟是什麼?」「女性建築師的設計跟男性有甚麼不同?」面對像這樣始終甩不開的質問,本書作者透過一連串女性建築師及女性設計人的生命故事,展開了第一步的正面回應。從這些吉光片羽的閃亮書寫中,我們體會了女性在建築及設計領域嚐到的人情冷暖,也看到了女性被賦予陰柔特質的
社會性別所具備強大的「感同身受」能力。因為女性被社會賦予了養育子女與持家的重任,絕大多數在此社會規範中的女性在其生命歷程中,都因而具備了細心觀察身邊事物,並確保環境對家中孩童與老人無害的應變能力。是這種被培養出來的社會能力,使得女性具備了任何一位設計者都必得要具備的、從生活中活出感同身受的能力。
艾莉斯.馬利雍.楊(Iris Marion Young)曾說,如果海德格(Martin Heidegger)認為人的存在是立基於棲居(to dwell)、建造之上,那麼,女性便是那隨著棲居而來的持家者,維繫著人存在的物質條件。進一步說,只要隨著社會規範反覆操演出如持家者呈現出的陰柔特質的人,不論其生理性別是男是女,都具有護持家園並讓人的存在得以維繫的社會能力,因而就具備成為一位細心的建築師或設計者的能力。也就是說,站在性別乃社會建構的女性主義者立場,並不會主張女性建築師與男性建築師有任何本質性的差異,而是會去細察各項建築與設計方案的過程,是否透露出那令人感到温暖的持家感,隨時呵護著人們的身體感受。我們相信,女性主義與建築的對話,將在這樣的視野下繼續展開,讓人們看到,女性建築師們透過自身的身體經驗寫出了令人動容的空間作品;與此同時,我們更要期待男性建築師們,也同樣可以擁有陰柔特質的潛力。進而,人們可以理解,每一個人都是雌雄同體,男性與女性的性別區分過去從來都不是穩固的,未來也不需要固守這樣的性別區分。