隨著超高齡社會（註1）即將快速到來，老年長照已是台灣社會近年高度關注的議題。台灣的老人長照，有超過五成是由家庭負擔照顧。這裡提到的「家庭」，是傳統定義由配偶或血緣關係家屬所組成的單位。然而實際上，在越來越多人不婚、不生的社會趨勢下，包括老年同志在內的未婚、獨居、無子女老人的長照，是台灣社會已經存在、未來越普遍、不得不面對的議題。
過去依賴傳統血緣／親密關係家庭的照顧，有越來越多非典型「家庭」的照顧型態，彌補國家社福制度下，現有長照網無法涵蓋的老人長照需求。LGBT多元性別老年的長照有兩個很獨特的地方，瞭解這些屬於性少數身分帶來的不同，對於照顧者、提供服務的第一線居服員／長照機構或長照政策制訂者，非常重要。
★老同長照特色一：出櫃壓力影響長照使用
出櫃困境，是同志處境的核心議題。為什麼同志不敢出櫃、不敢讓身邊的熟人、親友或照顧人員知道自己的同志身分？擔心什麼？顧慮什麼？
同志平權運動讓越來越多年輕同志不再有出櫃壓力，比過去更容易在同儕間自在展現同志身分。這樣的改變並非一體適用所有同志，個別的資源不同，處境不同，出櫃壓力也很不一樣。特別是從不瞭解同志、歧視同志的年代走過來的老年同志，成長過程經歷很大的出櫃壓力，擔心被排擠／歧視，隨時要顧忌同志身分被知道，被迫偽裝成異性戀。即使到了同志處境已經改變的今天，除了極為信任的朋友，很高比例的老年同志依然不敢輕易對人透露自己的身分。
在長照資源的使用過程，從提出申請、社工評估、照顧服務員到家陪伴或照顧，都會讓「個人的家庭關係」、「婚姻狀態」、「居住現況」等狀況難以隱瞞地攤在承辦人員或第一線照顧者面前。這些情況讓老年同志擔心同志身分被陌生人知悉，有這一層擔心，使得他們對於要不要申請／使用長照資源產生很大的猶豫，或者乾脆抗拒申請／使用。即使他們眼中的「陌生人」不見得一定會歧視或排斥他們，但是根深蒂固「保護自己同志身分隱私不曝光」的防衛機制，已經深深刻劃在他們的基因裡。
★老同長照特色二：支持系統不是原生家庭
對於老一輩同志來說，向家人出櫃是艱難不易的。有些老年同志，因為同志的身分，年輕時和原生家庭疏遠，甚至斷了聯繫不再互動往來。這樣的斷裂，起因於家人不接受，或遭排斥逐出家門，有人即使沒讓家人知道，卻是不敢、不想跟家人出櫃，和原生家庭保持距離、減少互動。
未婚、無子女、無伴、獨居，是常見的老年同志生活狀態，一旦生病或需要被照顧的時候，陪在身邊的並不是血緣親屬，而是來自同志社群、同志友人的照顧。這和社會上常見的，一般非同志老人由原生家庭親人照顧的型態很不一樣。
老年同志透過同志社群朋友互相扶持、陪伴、照顧，形塑了「無偶之家」的非典型家庭型態支持系統。這樣的支持系統不只是在失能老年同志的照顧，也包括生活上的陪伴、關懷、情感支持，甚至人生最後一段路的送行。
「無偶之家」一詞引用自已故紀錄片導演陳俊志的紀錄片《無偶之家‧往事之城》（註2）片名。「無偶之家」顛覆了過去習慣以親密關係或血緣關係組成的「家」，重新定義「家」的意義。
白先勇的長篇小說《孽子》是被逐出家門的同志青少年在新公園找到倚靠、互相扶持的「家」的青少年陪伴故事，《無偶之家‧往事之城》則是中老年同志在三溫暖建立姊妹情誼的「家」的中老年陪伴故事。這些故事場景的「家」，都不是由血緣關係或親密關係所建立的連結，而是同志情誼帶來的支持力量。
「家」是什麼？家的核心意涵，不只是一個生活、遮風避雨的居住空間，更重要的是，家是一個陪伴、關懷、分享、獲得撫慰的地方。共同生活的人，過去可能是配偶、伴侶、父母子女或手足，隨著社會形態的多樣發展，共同生活、互相扶持照顧的，可能是閨密好友、同志社群友人。
這樣的「無偶之家」早已存在於同志社群：台北漢士三溫暖的老闆余夫人（同志暱稱阿嬤）為生病潦倒的老友送醫、安排人看護照顧；出身影劇圈的蔣姨離世時，包括阿嬤、祁家威、賴正哲、陳俊志導演，以及台灣性別人權協會、台灣同志諮詢熱線協會的好友們為其舉辦告別式安頓後事。漢士阿嬤為子女般的員工舉辦男男的喜宴，還為除夕夜無家可團員的客人烹煮豐盛的年夜飯，漢士三溫暖對許多人來說，不只是一個營業空間，而是比原生家庭更重要的家。讓許多因同志身份享受不到原生家庭親情關懷者，在此得到彌補。多年前，我曾經在拉子好友的人生歷程，見證了她陪伴年長多歲的T伴侶從罹癌到病逝，最後同志友人一起陪她舉辦告別式、送別伴侶的過程。
年老與生病、死亡，經常是連續發生的人生戲碼，送別故人的告別式是人生最後一場戲，是生命故事的總結、註解。如果同志生命在當事人的人生中佔有不可抹滅的重要分量， 一場有熟識同志老友參與、可以緬懷當事人精彩同志人生的告別式，對離去的當事人來說，應該是最有意義的。這十多年來，參與過不少逝去同志友人的告別式，都因為有同志好友的參與規劃，讓當事人的人生留下重要註解，不遺憾地劃下句點。
★老年同志在哪裡？
熱線老同小組在2017年、2019年、2023年，做過3次與「老」、「老化」、「老年」、「同志與家庭照顧」等相關的網路調查（註3）。試圖更廣泛蒐集LGBT同志對相關議題的觀點與經驗。回顧這3次調查填答者的年齡分佈，發現一個現象：50歲以上所佔比例，都在6.5%～7%之間。這與台灣社會整體人口分佈50歲以上佔40.2%相差甚大（國發會2022年台灣人口統計）。
這3次網路調查，老同小組努力透過各種管道散發問卷，希望可以打破同溫層、更廣泛接觸到更多的LGBT同志，但不管怎麼努力，回收問卷總數不論是1,050份、2,009份或3,139份，50歲以上佔比始終突破不了7%的天花板！
為什麼這些調查中，50歲以上同志的佔比和台灣整體人口的年齡分布佔比有如此大的落差？老年同志究竟在哪裡？為什麼這麼難接觸到？
「不易找到老年同志」、「難以接觸老年同志」正好讓我們理解／觀察到到老年同志真實的社會處境。造成的原因有三：
1、50或60以上年齡層的老年同志依循著過去的出櫃擔心，選擇在社會中、人群中隱形，不想被看到。
2、老年同志有較高比例的人，早年被迫進入異性戀婚姻，暫停了同志生活，不再與同志社群聯繫。
3、即使在同志社群裡，因為過去對老年同志的不關心、不瞭解，同志空間或各種同志活動鮮少有適合老年同志參與的機會。甚至男同志圈存在的年齡歧視，更壓縮了老年同志的社交生活。
「難以連結老年同志」使得網路問卷調查的量化研究，有其侷限性和瓶頸，在分析網路調查結果的時候，必須留意到這樣的限制。這3次的網路調查，是一個開始，提供一扇窗，讓我們體會到，老年同志生命樣態的多樣性、複雜性，眼前我們只能拼湊局部的樣貌。希望未來還有更多人或組織投入田野觀察、紀錄，盡可能讓老年同志能更全面、更豐富地被看見。
★從生命故事理解老年同志
本文分享的內容，累積了同志諮詢熱線協會老同小組2005年成立以來的經驗與觀察。老同小組關注同志老化與生老病死、長照與同志的等議題，連續10年舉辦跨世代出遊「彩虹熟年巴士」活動，實際和老同大哥、大姊互動相處的經驗。過去10多年來，老同小組出版了兩本老同生命故事書籍——《彩虹熟年巴士：12位老年同志的青春記憶》（2010，基本書坊）、《阿媽的女朋友：彩虹熟女的多彩青春》（2020，大塊文化），在採訪過程深入田野，和老年同志近身交流的經驗。
當社會大眾與同志社群對老年同志的理解還不夠全面，回到田野，透過聆聽故事和對話交流，是理解老同生命樣貌最直接的方式。
還有一群有感染者身分的老年同志目前處境依然艱難，當愛滋治療藥物的進步，感染者的醫療和健康和以前有很大的進展，感染HIV早已不是絕症，感染者的平均壽命也和一般人非常接近。老化的感染者開始有長照的需求，有人因為失能需要入住機構，實際狀況卻是處處碰壁。照顧機構一旦知道入住者有感染者身分，往往以各種理由拖延、拒絕接受入住。老年感染者的長照困境將是未來一個重大、極需被解決的問題。
★老人不只是病人或失能者
一般人習慣以失能者、病人看待老人，彷彿老人就只有這樣的標籤。我們應該先把老人當成一個人，他們身上承載的是，歷經漫長生命歷程累積的豐富閱歷和許多精彩故事。這些融合了個別不同的學經歷、職業生涯、家庭背景、經濟環境展現的生命，也融合了各自的文化背景（族群文化、性少數身分）。在我們關注多元性別的長照需求時，要看見每位老人身上各種身分交織的獨特性。